L’étoffe des géants

L’étoffe des géants

Bernadette McDonald

Nevicata, 2017
Traduction : Eric Vola, assisté par Catherine Baron-Chataing

Ce livre conte l'épopée de l'alpinisme slovène de ces quarante dernières années, des Alpes à l'Himalaya. Peuple de montagnards qui voue un amour inconditionnel aux parois verticales des Alpes juliennes, les grimpeurs slovènes réalisèrent dans la période qui a suivi la seconde Guerre mondiale une série d'impressionnantes ascensions sur les pics de l'Himalaya. En Slovénie on dit que celui qui n'a pas gravi le Triglav, la montagne la plus haute (2864 m d'altitude quand même !) n'est pas un vrai Slovène – voilà le terrain propice qui permet à l'alpinisme de haut niveau de se développer de manière spectaculaire.
En 1991, la Slovénie devint indépendante et le nouveau pays continua à sponsoriser ses grimpeurs qui multiplièrent les ascensions d'avant-garde les plus époustouflantes. Si bien qu'en 1995, tous les sommets de plus de 8000 mètres ont été gravis par ces remarquables montagnards inconnus en Occident. Le livre est peuplé de personnages hauts en couleur qui connurent des aventures les plus improbables, tant il est vrai que la vie dépasse toujours la fiction.
L'Etoffe des Géants s'ouvre à travers le regard de l'un des sportifs les plus charismatique du pays, Nejc Zaplotnik. Son livre La Voie (non traduit en français) est un classique, non seulement pour des épris des versants vertigineux, mais aussi pour les lecteurs ordinaires. Il y a comme une mise en abîme, un livre dans le livre, les écrits et l'esprit de Nejc Zaplotnik forment un fil d'Ariane qui parcourt l'ouvrage et ouvre la porte des âmes de ces grimpeurs de l'Europe centrale, nés du côté ensoleillé des Alpes.

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